Einer der bedeutendsten Wendepunkte in der Geschichte von Rotary war die Aufnahme von Frauen in Rotary Clubs. Dem Beschluss des Gesetzgebenden Rates von 1989 vorangegangen waren Jahrzehnte lange Bemühungen um eine Aufnahme von Frauen in Rotary. Mehrere Abstimmungen zu dem Thema verfehlten auf Ratsversammlungen nur knapp das Ziel.
Die Reaktion auf den Beschluss war überwältigend: Bereits ein Jahr nach der offiziellen Entscheidung des Gesetzgebenden Rates war die Zahl der Rotarierinnen auf über 20.000 angestiegen.
Heute, zwanzig Jahre nach der Entscheidung des Gesetzgebenden Rates, zählen circa 188.000 Rotarierinnen zu den Mitgliedern von Rotary. Einige dieser Frauen hatten bereits hohe Führungsämter inne, saßen u.a. im RI-Zentralvorstand und dem Kuratorium der Rotary Foundation.
Zeitlicher Überblick zu Frauen bei Rotary 1950 - 2009
1950
Ein indischer Rotary Club stellt zu einem Treffen des Gesetzgebenden Rates auf dem RI Jahreskongress 1950 den Antrag, das Wort männlich aus der Einheitlichen Verfassung der Rotary Clubs zu streichen.
1964
Auf der Tagesordnung des Gesetzgebenden Rates steht der Antrag eines Rotary Clubs in Ceylon (heute Sri Lanka), die Aufnahme von Frauen in Rotary Clubs zu gestatten. Die Abgeordneten stimmen gegen den Antrag. Zwei weitere Anträge auf die Möglichkeit einer Ehrenmitgliedschaft für Frauen, scheitern ebenfalls.
1972
Frauen bekleiden zunehmend öfter berufliche Führungspositionen und so setzen sich auch immer mehr Rotary Clubs für die Aufnahme weiblicher Club-Mitglieder ein. Ein US-amerikanischer Rotary Club schlägt dem Gesetzgebenden Rat 1972 vor, Frauen offiziell in Rotary aufzunehmen.
1977
Beim Gesetzgebenden Rat gehen, unabhängig voneinander, drei Anträge ein, weibliche Mitglieder aufnehmen zu dürfen. Ein brasilianischer Club schlägt vor, Ehrenmitgliedschaften für Frauen zuzulassen.
Der Rotary Club Duarte, Kalifornien, nimmt, entgegen der Bestimmungen in der RI Verfassung und der Einheitlichen Verfassung der Rotary Clubs, Frauen auf. Rotary International entzieht dem Club daraufhin im März 1978 die Mitgliedschaft, nimmt ihn jedoch im September 1986 wieder auf.
1980
Der RI Zentralvorstand und Rotary Clubs aus Indien, Schweden, der Schweiz und den Vereinigten Staaten schlagen vor, die Bezeichnung männliche Personen für Mitglieder aus den RI- und Club-Verfassungen und Satzungen zu streichen.
1983-86
In einem Rechtsstreit zwischen dem Rotary Club Duarte und Rotary International entscheidet der Oberste Gerichtshof in Kalifornien 1983 zu Gunsten von Rotary International und bestätigt durch das Urteil, dass auch in kalifornischen Rotary Clubs Mitglieder weiterhin männlich zu sein haben. 1986 hebt ein kalifornisches Berufungsgericht dieses Urteil auf. Da der Fall in seiner nächsten Runde vom Obersten Gerichtshof in Kalifornien nicht noch einmal gehört wird, landet er schließlich vor dem Obersten Gerichtshof der USA.
1987
Am 4. Mai entscheidet der Oberste Gerichtshof der USA, dass Rotary Clubs Frauen nicht länger aus Gründen ihres Geschlechts von einer Mitgliedschaft ausschließen können. Rotary gibt daraufhin eine Erklärung heraus, die es Rotary Clubs in den Vereinigten Staaten erlaubt, qualifizierte Frauen aufzunehmen. Der Zentralvorstand "ermuntert alle Clubs der Vereinigten Staaten, bei der Aufnahme neuer Mitglieder fair und ohne Rücksicht auf das Geschlecht einer Person zu urteilen".
Der Rotary Club Marin Sunrise, Kalifornien (ehem. Larkspur Landing) erhält am 28. Mai seine Club-Charter und wird der erste Club mit weiblichen Gründungsmitgliedern. Sylvia Whitlock, vom Rotary Club Duarte wird erste Rotary Club-Präsidentin.
1988
Im November gibt der RI-Zentralvorstand aufgrund eines kanadischen Gerichtsurteils eine Erklärung heraus, mit der Rotary Clubs in Kanada das Recht erhalten weibliche Mitglieder aufzunehmen.
1989
Der Gesetzgebende Rat entscheidet auf seinem ersten Treffen nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von 1987, die Bestimmung in der RI Verfassung zu streichen, die eine Mitgliedschaft in Rotary Clubs allein Männern vorbehält. Auf der ganzen Welt können Frauen nun Rotary Clubs beitreten.
1990
Zum Juni gibt es weltweit 20.200 Rotarierinnen.
1995
Im Juli werden die ersten acht Frauen in das Governor-Amt gewählt.
2005 Carolyn E. Jones (siehe Foto oben rechts) tritt als erste Frau ihr Amt als Trustee der Rotary Foundation an, in dem sie von 2005 bis 2009 dient.
2007
Im Juli übernehmen 63 Frauen das Governoramt. 177.859 Frauen sind Mitglieder in weltweit 25.227 Rotary Clubs.
2008
Catherine Noyer-Riveau übernimmt als erste Frau ein Amt im RI-Zentralvorstand. Ihre Amtszeit geht bis Ende Juni 2010.
2009
Weltweit gibt es 187.967 Rotarierinnen, von denen 63 als Governor dienen.
Der Gesetzgebende Rat 1989 machte Geschichte. Die Entscheidung des Councils, weltweit die Aufnahme von Frauen in Rotary Clubs einzuführen, veränderte Rotary entscheidend.
"Meine lieben Mitdelegierten, ich möchte Sie daran erinnern, dass die Welt von 1989 nicht mehr die Welt von 1905 ist. Ich glaube ehrlich, dass sich Rotary einer sich ändernden Welt anpassen muss", sagte damals Frank J. Devlyn, welcher im Rotary-Jahr 2000/01 das Amt des RI-Präsidenten übernehmen sollte.
Die Abstimmung folgte einem jahrzehntelangen Bestreben von Männern und Frauen, Rotary Clubs weltweit für Frauen zu öffnen. Bereits einige Male war die Frage erfolglos zur Abstimmung gebracht worden, jedesmal scheiterte der Antrag knapp an einer konservativen Mehrheit.
Bereits 1950 wurde von einem indischen Club der Gesetzesantrag vorgebracht, das Wort "Male" (Mann/männlich) aus der Einheitlichen Verfassung für Rotary Clubs zu streichen. In den folgenden Jahrzehnten bis 1989 wurden dem Rat 13 Anträge zur Aufnahme von Frauen in Rotary vorgelegt.
1977 beschloss der kalifornische Rotary Club Duarte, unter vorsätzlicher Missachtung der RI-Verfassung und der Einheitlichen Clubverfassung Frauen aufzunehmen. Wegen dieses Verfassungsverstoßes wurde der Club von RI 1978 ausgeschlossen.
Auf eine Klage des Duarte Clubs im Jahre 1983 hin entschied der Superior Court Kaliforniens zugunsten von Rotary International und bestätigte damit eine auf Geschlechtertrennung basierende Qualifikation für kalifornische Rotary Clubs. 1986 jedoch wurde die Entscheidung in der Berufungsinstanz revidiert und damit die Vollstreckung der Verfügung im Staate Kalifornien ausgesetzt. Der Oberste Gerichtshof Kaliforniens lehnte eine Befassung mit dem Fall ab, worauf die Berufung an den U.S. Supreme Court weiter geleitet wurde.
Am 4. Mai 1987 beschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass Rotary Clubs nicht berechtigt seien, Frauen aufgrund ihres Geschlechts von der Mitgliedschaft in Rotary Clubs auszuschließen. Rotary gab daraufhin die Richtlinie heraus, dass ein jeder Rotary Club in den USA qualifizierte Frauen als Mitglied aufnehmen könnte. Der RI Board of Directors ermutigte "alle Clubs in den Vereinigten Staaten, Kandidaten 'gleich und fair und ohne Rücksicht auf das Geschlecht zu prüfen'."
1989, in der ersten Council-Tagung nach dem Urteil des Supreme Courts, beschloss der Gesetzgebende Rat in Singapur, die Vorschrift in der RI-Verfassung, dass die Mitgliedschaft in Rotary Clubs Männern vorbehalten sei, zu eliminieren.
Mehr als 20 Jahre nach dem Votum des Rates gibt es heute fast 200.000 Rotarierinnen. Frauen übernahmen Führungspositionen bis hin zur Mitgliedschaft im Zentralvorstand und im Kuratorium der Foundation. (Ein Video zum Thema Frauen in Rotary erschien in RVM: The Rotarian Video Magazine, Vol. 4, Ausgabe 3.)
Die erste Ratsdelegierte trat ihr Amt 1998 an. Beim Council 2010 wird zum ersten Mal ein weiblicher RI Director als nicht-abstimmendes Mitglied teilnehmen.
Donnerstag, 1. Oktober 2009/EM
Letzte Änderung: 28.04.10/EM
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